Az Ember-Számítógép Interakció (Human Computer Interaction, HCI) kutatói régóta vizsgálják, hogy a hagyományos grafikus megjelenítésen, illetve hang alapú kommunikáción kívül milyen új csatornákon lehetne kapcsolatot teremteni ember és gép között. A gyorsulásmérővel felszerelt Wii és az Iphone sikerei azt mutatják, hogy a felhasználók nagyon élvezik, ha új modalitásokat próbálhatnak ki a gombok nyomogatása helyett.

Japán kutatók most, egy a mozgásnál is szokatlanabb érzékszervvel, a tapintással kísérleteztek. A Tokiói Egyetem, a Keio Egyetem és az Elektro-Kommunikációs Egyetem közös projektjében egy olyan speciális kijelzőt hoztak létre, ami a házi-kedvencként tartott rágcsálókra (tengerimalac, hörcsög, stb.) hasonlít. Az eszköz érzékeli ha hozzáérnek, és egy speciális vibrációs motor segítségével képes felborzolni a szőrét.

A tapintás által közölt információ nehezen írható le szavakkal, sokszor teljesen tudattalanul hat. A SigGraph Asia konferencián nagy sikert aratott a kijelző, a látogatók miközben simogatták önkéntelenül is azt érezték, hogy egy élőlénnyel kerültek kapcsolatba.